いまやWi-Fiは生活インフラです。いちど使用状況を見直してみませんか？
雑誌やWEBなどでお馴染みの“家電王”こと中村剛さん（東京電力エナジーパートナー）のガイドで、暮らしの常識をアップデートする人気コーナー。
今週は、もはや生活必需品！？ おうちのWi-Fiがサクサク使えるようになるかもしれない、ちょっとお得なマメ知識をシェアします♪
暮らしのイライラ……どうしてネットは遅くなる？？
アリススタイル（以下ア）うちのパソコン、近ごろ遅いんですよねえ。そろそろ買い換えどきなのかなあ。スマホも調子悪いし（涙）
中村（以下中）なるほど。アリスちゃん、原因は端末ではないかもしれませんよ。ご自宅のWi-Fiルーターは何年くらい使ってますか？
（ア）えーと、引っ越したときに買ったような……1回買い換えたような……覚えてないです。
（中）普段なかなか意識しませんよね。Wi-Fiルーターには規格寿命があり、一般的に2年から6年程度が買い換えの目安とされています。
（ア）そんなにすぐに壊れちゃうんですか！？
（中）いいえ、Wi-Fiルーターにはモーターやファンなどの劣化しやすいパーツがほとんどないので、製品自体の機械的な故障はあまり起こりません。
でもたとえば、スマホを最新機種に買い換えたのにルーターが古いままでは、本来の通信速度を発揮することができません。Wi-Fiに接続する端末やゲーム機、家電などが増えた結果、通信が混雑して遅くなる・つながりにくくなるというのもよくあるケースです。
（ア）あー、うちもそれかも。壊れてなくても、ほどほどで買い換えたほうが便利なんですね。
意外と知らない……Wi-Fiの“規格・世代”って？？
（ア）じゃあ、新しいWi-Fiルーターを買うときに気を付けることを教えてください！
（中）そうですね、いま買い換えるなら、第6世代である「Wi-Fi 6」規格の製品を選ぶとよいかと。
（ア）世代……規格……？？
（中）そもそも無線LAN、つまりコードレス通信技術が開発された当初は、メーカーごとに通信方式が異なるため互換性がなく、あまり実用的ではありませんでした。
（ア）バラバラだったんですねえ！ それは不便そう。
（中）はい。その問題を解決し、より使いやすく・普及率を上げるために定められた特定の無線LAN規格を総称して「Wi-Fi」と読んでいるわけです。
（ア）Wi-Fiって、そういうモノだったんだ……。
（中）最初の規格、第1世代が生み出されたのは1997年のことです。半世紀近くの間にどんどん進化を遂げ、2019年7月に第6世代「Wi-Fi 6」が登場しました。
（ア）ふむふむ。今までとはどう違うんですか？
最新規格……「Wi-Fi 6」はなにがすごいの？？
（中）Wi-Fi 6の特長は、第一に「速い」ことです。最大通信速度がひと世代前の「Wi-Fi 5」と比較して約1.4倍も高速です（※理論値）。高画質の映像コンテンツやネットゲームはデータ容量が膨大なので、快適に楽しむにはこの違いは大きいですよ。
さらに、使用する周波数が2.4GHz帯と5GHz帯の2種類あり、電波状況に応じて使い分けることで快適さがアップします。
（ア）おお、私の悩みも解決しそう！ でも2種類あると、どういいんですか？
（中）2.4GHz帯は、家電と干渉しやすい周波数です。5GHz帯ならば、よくある“電子レンジのそばだとスマホの調子が悪くなる現象”をカバーできる、と思っていただければ。
（ア）なるほどー。……あ、パソコンもスマホも最新機種ってわけじゃないんですけど、新しいWi-Fiで接続できます？（汗）
（中）はい。Wi-Fiルーターは古い世代の規格にも対応しているので、その点は問題ありません。新しすぎることのデメリットはない、ということですね。
（ア）大は小を兼ねる！
（中）下位互換、なんていう言葉が一般的かもしれません（笑） そして第二の特長は、「混雑に強い」ということ。前世代機と違って、1通信で複数の機器に対して同時に処理ができます。
また、接続するのが最新機器でなく、理論値のスピードが同じでも性能に余裕があることで、安定した通信が可能です。スマートホーム化を進めるには必須といえるかもしれませんね。
（ア）すごーい。
（中）第三の特長は、「省エネ」。ルーター本体ではなく、ルーターにつなげたスマホなど子機の通信機能を、「いま使っていないな」というときには自動でスリープ状態にすることでバッテリーの持ちをよくします（※対応している子機の場合）。
（ア）至れり尽くせりですね……。もしかしてWi-Fiルーター買い換えると、いいことばっかり？
（中）もちろん買い換えにお金はかかりますけど（笑）、おうちで過ごす時間は快適になるでしょうね。すでに「パソコン・スマホが重い」という困りごとがあるなら、確実に。
（ア）むむむ、「Wi-Fi 6」、気になってきました……！
★★★
最新規格・「Wi-Fi 6」。思いきって切り替えたら、暮らしがだんぜん心地よくなる予感……。次週は、ルーター選びのポイントをシェアしていきます。お楽しみに！
★★★
中村剛：
東京電力エナジーパートナー株式会社 勤務
2002年に『ＴＶチャンピオン』スーパー家電通選手権で優勝し、銀座にて体験型ショールーム「くらしのラボ」の開設と運営に従事。
2020年3月現在“家電王”として動画マガジン『くらしのラボ』をFacebookとYouTubeで毎週配信している他、テレビや雑誌、新聞などの様々なメディアで暮らしに役立つ情報発信をしている。無類のネコ好き！
※FacebookとYouTubeにて「くらしのラボ」で検索して下さい。
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